一块来自5.18亿年前澄江生物群、3厘米长的小化石，为蜘蛛、蝎子等动物最具代表性的身体结构找到了关键演化证据。

7月1日，国际顶级学术期刊《自然》在线发表了一项最新研究成果。科研人员通过对澄江生物群化石“等称尾头虫”进行高精度三维重建，揭示了蜘蛛、蝎子等螯肢动物螯肢和书鳃的起源，为破解这一持续多年的演化难题提供了关键证据。

蜘蛛为什么没有触角，而是长着一对像“钳子”一样的口器？这是演化生物学长期关注的重要问题。

螯肢动物包括蜘蛛、蝎子、马蹄蟹（鲎）等，目前已知物种超过12万种，是地球上最成功的动物类群之一。与昆虫、甲壳动物最大的不同在于，它们头部第一对附肢不是触角，而是一对能够抓取猎物的“螯肢”。这种特殊结构是螯肢动物的重要标志，但它究竟如何演化而来，一直缺乏关键化石证据。

“等称尾头虫”，来自享誉世界的云南澄江生物群。它生活在约5.18亿年前寒武纪早期，身体只有约3厘米长。由于化石数量少、个体小，自1989年被发现以来，一直没有得到深入研究。

云南大学古生物研究院、云南省古生物研究重点实验室节肢动物演化研究团队与英国莱斯特大学等国外单位合作，利用显微CT、计算机三维重建和虚拟解剖等技术，对“等称尾头虫”化石进行了持续数年的研究，首次完整揭示了其内部三维结构。

研究发现，等称尾头虫头部第一对附肢既保留了早期节肢动物“大附肢”的部分特征，又演化出类似现代螯肢动物螯肢的结构，正好处于两者之间，填补了长期缺失的一段演化“拼图”。

不仅如此，科研人员还发现，它躯干附肢上的片状结构，同样连接了早期节肢动物与现代螯肢动物书鳃（以及后来演化出的书肺）之间的演化关系，进一步证明等称尾头虫处于螯肢动物演化的重要节点。

研究不仅进一步完善了螯肢动物早期演化谱系，也再次彰显了云南澄江生物群作为世界级古生物宝库的重要科学价值。

该研究得到了云南省基础研究重大项目、云南省“兴滇英才支持计划”等项目的资助。

开屏新闻记者 杨质高 实习生 陈铖 杨铭浩

图片来源于云南大学 官网

一审 孙琴霞

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