曾经有多少种大象生活在云南?专家解答来了
云南网2021-06-17 15:07

近一个月来,云南北迁野象群的行踪,牵动着国内外亿万网民的心:“每天都要‘云吸象’”“每次看到‘人象平安’4个字都会露出‘姨母笑’”。

众所周知,这个来自西双版纳的“断鼻家族”属于亚洲象。全世界现有大象主要包括亚洲象和非洲象两大类。然而,如果把时间轴拉长,以千万来计年,会发现地球上曾存在400余种大象。那么,曾经又有多少种大象生活在云南?

昭通古象群化石

带着疑问,近日记者采访了云南省文物考古研究所,进一步摸清了大象在云南的种类与“足迹”。该所研究员吉学平介绍:“据不完全统计,云南曾经是大约25种以上古象的栖居地。”

考古人员在发掘陷入沼泽的三头大象化石

云南,是古象的避难所

近30年来,吉学平团队带领多学科团队致力于古脊椎动物与古人类学研究,近百篇研究论文发表在国际国内刊物上。

研究结果表明,云南是众多脊椎动物的起源地,也是包括亚洲象在内的很多古老物种的“避难所”。

为何称之为“避难所”?吉学平结合冰河期理论给出了答案:“由于天文和地球的相互作用,每隔一个周期,地球就会完成一次温暖期与冰河期的交替。冰河期的到来,就会导致古象向气候温和、植被茂盛的地方迁徙。从已发掘出土的化石来看,古象在迁徙中多次选择了云南。”

昭通剑齿象雌雄化石

1200万年前,云南就有象

“古象在云南的分布较为广泛,且不少古象以云南发现地首次命名。”吉学平一边介绍,一边在纸上拉出一条时间轴:“距今约1200万年前,今开远小龙潭生活着宽齿脊棱齿象、庆义轭齿象、小龙潭嵌齿象;约800万年前,今禄丰地区生活着禄丰轭齿象、嵌齿象等;约720至820万年前,今元谋地区生活着竹棚轭齿象、小河四棱齿象、姜驿剑棱齿象、中华乳齿象、班果脊棱齿象、原始剑齿象等;约650至600万年前,今昭通地区生活着昭通剑齿象、先中间中华乳齿象、似锯齿嵌齿象、华南喙嘴象、庆义轭齿象、中华四棱齿象等;约600万年前,今保山地区生活着保山剑齿象、中华乳齿象、昌宁剑齿象,昆明盆地生活着昭通剑齿象。”

昭通剑齿象雄性头骨

随着时间轴的完善,20种古象名已罗列开来。那么,这些古象又是何时何由消失在了历史长河中?吉学平解答道:“距今约600万年前,全球气候变干、变冷,云南地区动物群种类、数量大大减少。 但原始剑齿象类(相当于昭通剑齿象或师氏剑齿象)和嵌齿象类在元谋盆地生存下来。约170万年前,出现了新的剑齿象类群即元谋剑齿象、类象剑齿象等。同一时期,今永仁生活着先东方剑齿象、永仁嵌齿象。此后,象的种类和数量大大减少,仅剩东方剑齿象长期与古人类和大熊猫等动物共存,在华南延续至距今大约2至3万年左右,部分剑齿象南迁到东南亚,岛屿的地理隔离使其身体侏儒化,身高减小至约1.5米。主食叶片的剑齿象因无法适应栖息环境的变化,最终在距今1万年前后走向绝灭。”

昭通、富民有亚洲象化石

此次备受关注的亚洲象,又是什么时候出现在云南的?

昭通发现的象化石

吉学平介绍:“亚洲象化石曾经广泛发现于华南中晚更新世(距今78万年以来)地层中,黄河流域南部也广泛存在,与东方剑齿象长期并存。云南仅在昭通、富民等少数地点有古亚洲象和亚洲象的化石记录。自古以来,因亚洲象更适应多种植物食物资源和多样化的栖息环境,而能繁衍至今。但由于气候变化和人类活动的双重原因,亚洲象逐渐向南退缩,如今仅生存于云南西双版纳、普洱、临沧海拔1000米以下热带亚热带森林中。”

元谋剑齿象牙齿化石

吉学平表示:“由于化石的不完整性,古象的分类和命名古生物学家常常有争议,但据不完全统计,云南曾经是大约25种以上的古象生活目的地,是欧亚大陆古象多样性最丰富的地区。”


来源 云南网(记者 毕芃

责编 徐红

校对 袁熙

编审 李荣

专题更多>
美好生活在云南社会主义核心价值观学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想主题教育开屏新闻原创产品开屏学习来云南,打卡不一样的“海”
电子报更多>
img
热门新闻更多>
    滇ICP备13000630号-1  滇公网安备53011202001054号
    中华人民共和国互联网新闻信息服务许可证编号:53120170005
    未经开屏新闻网书面特别授权,请勿转载或建立镜像,违者依法必究
    本网站法律顾问——云南华度律师事务所
    24小时网站违法和不良信息举报电话:0871-64192197