1986年，鼓浪屿最大的别墅八卦楼年久失修、破败不堪，十几户人家寄居在里面。时任厦门博物馆馆长龚洁找到正在鼓浪屿开会的时任厦门副市长习近平，反映了情况。因为习近平的当场拍板，挽救了这座老建筑。时至今日，八卦楼已经成为鼓浪屿的标志性建筑。八卦楼的修缮方案也成为鼓浪屿其他老建筑修缮的样本，这为后来鼓浪屿历史文化社区申遗成功奠定了坚实的基础。

习近平在厦门任职的时候，曾主持编写了《1985-2000年厦门经济社会发展战略》，其中重要的一项内容就是将鼓浪屿视作“国家瑰宝”，以这个高度统一规划并进行保护与建设。

在保护过程中，鼓浪屿一直遵循着习近平的指示，不仅仅作为旅游资源，更多的是从传统文化保护的高度进行整体规划和保护。比如，当年没有将鼓浪屿岛屿和厦门市（区）采取现代的交通方式连接，有意避免了外界对岛屿过多介入，避免增加岛屿旅游压力。

2017年7月8日，在第41届世界遗产大会上，“鼓浪屿历史国际社区”被列入《世界遗产名录》。欣闻鼓浪屿申遗成功，习近平总书记作出批示：“把老祖宗留下的文化遗产精心守护好，让历史文脉更好地传承下去。”

2023年1月30日，国家文物局发布消息称，今年我国将全面加大文物保护工程力度。正如习近平总书记在中央政治局第三十九次集体学习时所强调的，要积极推进文物保护利用和文化遗产保护传承，挖掘文物和文化遗产的多重价值，传播更多承载中华文化、中国精神的价值符号和文化产品。